Una ley de 1992 que moldeo el mercado actual de apuestas
En 2014, Adam Silver público una columna de opinión que sacudio los cimientos de la industria deportiva americana. El comisionado de la NBA, una liga que durante decadas había luchado contra cualquier vinculacion con las apuestas, pedía abiertamente que se legalizara el juego deportivo. Silver argumentaba que las apuestas deportivas debian sacarse de la clandestinidad y ponerse bajo regulación donde pudieran ser monitorizadas adecuadamente. Esa posición no nacio de la nada – fue la respuesta a tres decadas de una prohibición federal llamada PASPA que había fracasado en su objetivo principal.
Desde la derogación de PASPA en 2018, se han apostado legalmente más de 600.000 millones de dólares en casas de apuestas legales de Estados Unidos. Esa cifra es la medida más elocuente de lo que represento el fin de la prohibición. Para el apostador español de NBA, entender esta historia no es un ejercicio academico – es la clave para comprender por que el mercado americano funciona cómo funciona y por que las cuotas que ves en tu operador están influenciadas por lo qué pasa al otro lado del Atlantico.
El contexto previo: por que se aprobo PASPA en 1992
La Professional and Amateur Sports Protection Act (PASPA) se aprobo en 1992 con un objetivo claro: detener la expansión de las apuestas deportivas legales en Estados Unidos. En ese momento, solo Nevada tenía apuestas deportivas legales, y las grandes ligas – NFL, NBA, MLB, NHL – temian que la expansión del juego comprometiera la integridad de sus competiciones.
El ambiente de la epoca era de desconfianza total hacía las apuestas. Los escandalos históricos – desde los Black Sox de 1919 hasta el caso de Pete Rose en el beisbol – habian convencido a los propietarios de equipos y a los legisladores de que las apuestas y el deporte profesional eran incompatibles. PASPA prohibio a los estados autorizar, licenciar u operar apuestas deportivas, con la excepcion de Nevada y unos pocos estados que tenian marcos legales preexistentes.
Lo que PASPA no consiguió fue eliminar las apuestas. El mercado ilegal prospero durante tres decadas, moviendo decenas de miles de millones de dólares anuales sin regulación, sin protección al apostador y sin contribución fiscal. Las ligas deportivas no ganaron integridad – perdieron control. Las apuestas simplemente se movieron a las sombras donde nadie podía monitorizarlas.
Es relevante para el contexto español entender que la DGOJ y el marco regulatorio español adoptaron el enfoque opuesto desde el principio: regular para controlar, en lugar de prohibir para ignorar. Esa diferencia filosofica explica por que el mercado español, a pesar de ser mucho más pequeño, tiene mecanismos de protección al jugador que el mercado americano ha tardado años en desarrollar tras la legalización.
2018: la Corte Suprema derriba PASPA
El estado de New Jersey llevo la batalla legal contra PASPA durante años, argumentando que la ley federal violaba la soberania estatal. En mayo de 2018, la Corte Suprema de Estados Unidos le dio la razón en el caso Murphy v. NCAA, declarando PASPA inconstitucional. La decisión no legalizo las apuestas deportivas a nivel federal – abrió la puerta para que cada estado decidiera por sí mismo.
La reacción fue inmediata. New Jersey abrió su mercado de apuestas deportivas en junio de 2018, apenas un mes despues de la sentencia. En los años siguientes, estado tras estado ha ido legalizando las apuestas deportivas. A día de hoy, más de 30 estados tienen mercados activos, y la tendencia sigue expandiéndose.
La velocidad de la expansión sorprendio incluso a los más optimistas. Delaware y Mississippi se sumaron a New Jersey en los primeros meses. Pennsylvania, el cuarto estado más poblado, lanzo su mercado antes de que terminara 2018. Cada nuevo estado que legalizaba generaba un efecto domino: los estados vecinos no querian perder ingresos fiscales frente a competidores que ya estaban operando.
Adam Silver, que había pedido la legalización cuatro años antes, reconocio que no se arrepentia de su posición. La NBA fue la primera gran liga en abrazar la legalización como una oportunidad en lugar de verla como una amenaza. Esa posición pionera le ha permitido a la liga negociar acuerdos comerciales con operadores de apuestas, vender derechos de datos oficiales, y participar activamente en los sistemas de integridad que antes no podian existir porque el mercado era clandestino.
El impacto económico de la derogación: de $0 a $166.000 millones
Las cifras del mercado post-PASPA son extraordinarias. Los estadounidenses apostaron legalmente 166.940 millones de dólares en deportes en 2025, un aumento del 11% respecto a 2024. Los ingresos por apuestas deportivas alcanzaron un record de 16.960 millones de dólares en 2025, y las apuestas deportivas generaron 3.710 millones de dólares en ingresos fiscales estatales, un 32,4% más que el año anterior.
Bill Miller, presidente de la American Gaming Association, ha señalado que estos resultados record demuestran el atractivo de los mercados regulados. La legalización no solo ha generado un mercado multimillonario – ha creado empleo, financiado servicios publicos con ingresos fiscales, y ha dado herramientas a las ligas deportivas para proteger la integridad de sus competiciones.
El impacto en la NBA ha sido especialmente significativo. La liga genera más de 160 millones de dólares anuales en ingresos directos de servicios de gambling – publicidad televisiva, patrocinios de operadores y venta de datos oficiales. Las apuestas legales en la NBA superaron los 18.000 millones de dólares en handle (volumen total apostado) durante la temporada 2024-2025, consolidando al baloncesto como el segundo deporte más apostado del país.
Para el apostador español, la herencia de PASPA se manifiesta en la estructura del mercado que usa cada día. Las cuotas de los partidos NBA en un operador español están influenciadas por el volumen y la dirección del dinero que fluye en el mercado americano. Los movimientos de línea que ves a las ocho de la tarde en Madrid reflejan decisiones de apuesta tomadas en Nueva York, Las Vegas y Philadelphia horas antes. Entender esa conexión – y la historia que la hizo posible – te da una perspectiva más completa del ecosistema en el que operas. La guía de regulación detalla cómo se traduce este marco global al contexto español.